Pakanaa, joka tuli vuosisatojen syvyydestä, esikristillisistä ajoista, Ivan Kupalan juhla vietettiin Venäjällä kesäpäivänseisauksena 23. kesäkuuta. Gregoriaanisen kalenteriin siirtymisen jälkeen tämä loma on 7. heinäkuuta. Nimi oli seurausta sekoituksesta pakanallisten Agrafena Bathersin ja kristillisen pyhän välillä, joka mainitaan tänä päivänä kalenterin mukaan - Johannes Kastaja.
Monet kansan legendat liittyvät Ivan Kupalan päivään ja erityisesti yöhön, vuoden lyhimpään, täynnä mystistä ja syvää merkitystä muinaiselle venäläiselle. Loma putoaa kesän "kruunulle", joten se liittyi luonnonvoimien kukintaan, jonka persoonallisuus oli Yarilo-Aurinko ja vesi.
Tänä päivänä slaavit odottivat paitsi runsasta satoa luonnon anteliaisuudesta ja mellakasta, myös menestystä maahan piilotettujen aarteiden löytämisessä. Muinaisten legendojen mukaan Ivan Kupalan yönä metsässä kukkii tulinen saniainen kukka, mikä osoittaa paikan, johon aarteet on haudattu maahan.
Mutta tänä iltana pidetään rajuja pahoja henkiä, jotka houkuttelevat ahneita ja itsekkäitä ihmisiä metsiin. Yleisissä uskomuksissa väitetään, että aarteita etsineet riskoivat todistaa sapat, joita velhot ja noidat pitivät suoissa. Tällainen kokous ei ollut mitään hyvää - kutsumaton vieras vedettiin altaaseen.
Räjähtävien pahojen henkien takia oli mahdotonta nukkua sinä yönä. Talonpojat pelastivat karjansa pahojen henkien juonittelulta kaivivat ohdakkeen ja ripustivat sen navetan päälle. Nokkoja asetettiin mökkien ikkunalaudoille. Kaikki tämä pelästytti noidat, jotka pelkäsivät pistää itseään.
Nuoret kokoontuivat metsään, jossa korkeilla paikoilla sytytettiin tulentekoja, jotka oli suunniteltu pelottamaan kaikki pahat henget. Sinun piti hypätä niiden yli. Tämä tapa symboloi sielun ja ruumiin puhdistamista. Tulentekojen lisäksi noidat pelättiin polttavilla pyörillä ja tynnyreillä, jotka heittivät kukkuloita pelotella.
Kasvimaailmaan liittyy monia legendoja. Heidän mukaansa Ivan Kupalalle kerätyillä yrtteillä on suuri parantava voima. Ne kerättiin kasteen pudottua, ja sitten kuivattiin ja käytettiin koko vuoden ajan erilaisten sairauksien hoitoon. Ihmiset uskoivat, että joukko tällaista ruohoa, joka heitettiin uuniin ukkosen aikana, suojasi taloa salamaniskulta ja ruohoa käytettiin myös rakkausjuomien valmistamiseen.
Tänä päivänä tytöt kutoivat yrttien seppeleitä, jotka sitten yöllä kastettiin veteen ja kiinnitettiin niihin kynttilä. Jos seppele upposi, tyttö odotti sairautta tai kuolemaa. Turvallisesti lennetty seppele lupasi varhaisen avioliiton.
