Sanja Matsuri on vanha japanilainen loma, jonka historia juontaa juurensa vuosituhannelle ennen viimeistä. Se on yhtä suosittu japanilaisten keskuudessa ja salaperäisen maan vieraiden keskuudessa.
Sanja Matsuri on yksi Japanin kolmesta suurimmasta ja suosituimmasta festivaalista. Tämän loman nimi voidaan kääntää japaniksi "temppeli kulkue". Sanja Matsuri pidetään vuosittain toukokuun kolmannella viikolla, loma kestää kolme päivää: se alkaa perjantaina ja päättyy vasta sunnuntaina.
Sanja Matsuri -festivaali järjestetään Japanin pääkaupungissa Tokiossa Asakusan alueella. Perinne pitää tämä loma sai alkunsa Japanin vanhimmista buddhalaisista temppeleistä, nimeltään Senso-ji. Legendan mukaan tämä temppeli pystytettiin Kannon-jumaluuden patsaan kunniaksi, jonka Hinokuma-veljet tarttuivat vahingossa jokeen kalastusmatkan aikana toukokuussa 628. Ensimmäiset Sanja Matsuri -festivaalit pidettiin seitsemännen vuosisadan puolivälissä.
Sanja Matsuri -festivaalin päätoiminta on suurenmoinen paraati Tokion kaduilla, joka houkuttelee vuosittain yli miljoona ihmistä. Juhlallisen kulkueen hahmot pukeutuvat erilaisiin värikkäisiin perinteisiin pukuihin. Festivaalin osanottajien joukossa on jopa Yakuza-klaanien, japanilaisen mafian, edustajia, jotka tunnistaa kehonsa peittävistä lukuisista tatuoinnista.
Temppelikulkue alkaa perjantain aamunkoitteesta. Se pidetään Senso-ji-temppelin ministerin johdolla. Kulkueen eturintamassa ovat muusikot, jotka soittavat japanilaisia rumpuja ja huiluja. Menettelyn aikana soittamansa musiikki on kirjoitettu nimenomaan Sanja Matsurille. Tätä säestystä varten kulkue laulaa uskonnollisia lauluja ja joululauluja.
Useat kymmenet ryhmät Tokion asukkaita eri puolilta kaupunkia, joista jokaisella on oma symboli ja joka on pukeutunut erityisellä tavalla, seuraavat muusikoita ja kuljettavat mikoshia. Nämä ovat erityisiä pyhäkköjä pieninä jäljennöksinä japanilaisista temppeleistä, jotka on sisustettu runsaasti ja painavat yli sata kiloa. Juuri kulkueet, joissa on mikoshi harteilla, ovat Japanin Sanja Matsurin festivaalin pääominaisuus.
