Sanja Matsuri on yksi kauneimmista ja suosituimmista japanilaisista festivaaleista, jonka aikana vietetään buddhalaisen armon jumalatar Kannonia ja upeaa Sensojin temppeliä. Kuten suurin osa Japanin lomista, se on tungosta ja värikäs paraati Tokion kaduilla.
Sanja Matsurin festivaalia, käännettynä temppelikulkueeksi, vietetään Japanin pääkaupungissa toukokuun kolmantena viikonloppuna. Festivaalin päätoiminta tapahtuu Asakusan alueella, jossa sijaitsevat Japanin kaksi buddhalaistemppelia - Sensoji ja Asakusa.
Juhla alkaa, kun Asakusan pyhäkön ylimmäinen pappi suorittaa seremonian, joka symboloi pyhäkön pyhäkön siirtämistä pienempään pyhäkön versioon (mikoshi). Nämä kopiot on valmistettu eebenpuusta, koristeltu patsailla ja kullalla, ja jotkut niistä painavat noin 220 kg. Yhden tällaisen painetun kopion kuljettamiseen vaaditaan vähintään 40 henkilöä samanaikaisesti.
Tämän ja muiden temppelien Mikoshia festivaalin aikana sadat ihmiset kuljettavat palankeineilla kaupungin kaduilla aika ajoin korvaamalla toisensa. Tämän uskotaan siunavan koko kaupunkia ja antavan armoa sille. Kaupungin asukkaat kantavat mukanaan niitä mikoshia, joiden temppeli sijaitsee heidän alueellaan, ja jotta jokainen ryhmä ei petä alueensa kansallisiin vaatteisiin, jotta hän ei eksy väkijoukkoon.
Kulkue alkaa liikkua Tokion kaduilla klo 8 Asakusan pyhäkköstä ja palaa sinne klo 20. Juhlalliselle kulkueelle osallistuvat tanssijat, geishat, kansallisiin pukuihin pukeutuneet kaupungin virkamiehet ja tavalliset kaupungin asukkaat, ja sitä johtavat Sensojin vanhimman temppelin edustajat. Osallistujat laulavat ylistyslauluja, ja muusikot soittavat erityisesti tälle lomalle sävellettyjä sävelmiä.
Erityisen kuvan esittelee paikallinen mafiaryhmä - Yakuza. Tänä päivänä sen osallistujat osoittavat ruumistaan avoimesti kauniilla tatuoinnilla, mikä on yleensä Japanin tiukkojen lakien kiellettyä.
Sanja Matsurin juhlat alkavat torstaina ja päättyvät sunnuntaina. Ensinnäkin mikoshi viedään pääkaupungin tärkeimmistä temppeleistä ja sitten kaikista muista, joten niiden määrä kasvaa jokaisen juhlapäivän kanssa. Festivaaliin osallistuu vuosittain noin 2 miljoonaa ihmistä, mukaan lukien paikalliset ja turistit.
