Salzburgin festivaali on yksi suurimmista musiikki- ja teatteritapahtumista, jonka puitteissa kaikki itävaltalaisen ja maailman draaman erinomaiset teokset lavastetaan. 90 vuoden ajan se on kerännyt vieraita eri maista, jotka haluavat nauttia nerojen ja kykyjen esityksestä.
Ajatus Salzburgin festivaalin luomisesta kuuluu itävaltalaiselle näyttelijälle, ohjaajalle ja kirkkaimmalle teatterihahmolle Max Reinhardtille. Hän järjesti duetossa itävaltalaisen kirjailijan Hugo von Hoffmannsthalin kanssa maailman suurimman musiikillisen ja teatteritapahtuman ensimmäisen maailmansodan lopussa. Vuonna 1917 hän ehdotti Wienissä muistiota festivaalin perustamisesta, ja kaksi vuotta myöhemmin Hoffmannsthal julkaisi tämän tapahtuman ohjelman.
Max Reinhard syntyi vuonna 1973 juutalaisessa perheessä ja omisti koko elämänsä taiteelle. Vuosina 1905–1933 (ennen kuin natsit tulivat valtaan) Max Reinhard johti Berliinin saksalaista teatteria. Hän oli mennyt esittävän taiteen historiaan kirkkaana teatteritekniikan uudistajana - hän oli ajatuksen takana ramppi ja pyörivä vaihe. Itävallan liittämisen jälkeen Saksaan hän muutti asumaan ja työskentelemään Amerikkaan.
Juuri Max Reichardin aikana Salzburgin festivaali voitti maailmanlaajuisen maineen, kiehtovasti taiteen ystäviä heti näytelmällä “Imyarek. Ajatus rikkaan miehen kuolemasta”, joka esitettiin festivaalin ensimmäisellä kaudella 22. elokuuta 1920 Katedraalin aukiolla. Kun näytelmä näytettiin uudelleen Salzburgin festivaalilla, alkoi käydä erilaisia konsertteja, ja sitten ilmestyi oopperaesityksiä. Natsien tullessa valtaan Reichard joutui lähtemään kotimaastaan Itävallasta, ja sodan jälkeen Salzburgin festivaalia johti Karajan, joka valitettavasti merkitsi kriisin alkua.
Tänään festivaalia johtaa Alexander Pereira, joka seurasi Jurgen Flimmiä vuonna 2011. Ja itse Salzburgin festivaali kokee jälleen mielenkiintoisia aikoja, kun hän löytää uusia lahjakkaita tähtiä, kuten Anna Netrebko, Yulia Novikova, Daniele Gatti, Nino Machaidze, Ingo Metzmacher, Matthias Goerne, Damiano Machieletto ja monet muut.
