Joka vuosi, 4. heinäkuuta, Yhdysvaltain itsenäisyyspäivänä, New Yorkin Surf- ja Stillwell Avenuen kulmassa sijaitseva Nathan's Famous Diner isännöi kansainvälisen hot dog -ravintolakilpailun. Alueellisten kilpailujen voittajat kilpailevat kilpailun pääpalkinnosta, sinapista tai vaaleanpunaisesta vyöstä, johon liittyy rahapalkinto ja lahjat.
Legendan mukaan ensimmäinen yritys selvittää, kuka syö enemmän hot dogeja, tapahtui 4. heinäkuuta 1916. Myöhemmin kuitenkin kävi ilmi, että tämä tarina keksittiin 1970-luvun alussa mainostarkoituksiin. Vuodesta 1972 vanhin ruokapaikkayritys, Nathan’s Famous, on kuitenkin isännöinyt makkarapullojen ystäviä. Ensimmäinen kilpailu kesti kolme ja puoli minuuttia, jonka aikana voittaja, Brooklyn Collegen opiskelija, onnistui syömään neljätoista hot dogia. Hänen palkintonsa oli 40 pullaa makkaraa. Myöhemmin kilpailun voittajalle annettiin sinappivärinen vyö, rahapalkinto ja lahjat. Vuodesta 2011 lähtien vaaleanpunainen vyö on pelattu valituissa naisten kilpailuissa.
Kilpailun sääntöjen mukaan alueellisten karsintakilpailujen voittajat, jotka ovat jo 18-vuotiaita, voivat osallistua kilpailuun. Kansainvälisiä karsintakilpailuja on pidetty vuodesta 1997. Tulevat sinapin tai vaaleanpunaisen vyön haltijat valmistautuvat melko vakavasti viimeiseen taisteluun noudattamalla vaihtelevan vakavia ruokavalioita. Tämän kilpailun moninkertainen voittaja Takeru Kobayashi syö vihanneksia ja vettä ennen kilpailua.
4. heinäkuuta pääkilpailuun hyväksytyt hot dogin ystävät sijoitetaan yhdeksän metrin pituiselle alustalle. Tarkkailija seisoo jokaisen kilpailijan vieressä ja laskee syötyjen makkaroiden määrän. Sääntöjen mukaan hot dogit voidaan pestä vedellä ja mausteilla. Jälkimmäiset eivät kuitenkaan juurikaan kiinnosta ketään. Vuonna 2008 syömiseen varattu aika väheni 12 minuutista kymmeneen. Osallistuja, joka onnistui nielemään enemmän pullia makkaroilla tänä aikana, julistetaan voittajaksi. Vuosina 2001–2006 sinappivyön omistaja oli japanilainen Takeru Kobayashi. Vuonna 2007 palkinto meni amerikkalaiselle Joy Chestnutille, joka voitti kilpailun vuosina 2007-2012. Naisten hot dog-syömiskilpailun voittaja vuosina 2011 ja 2012 oli amerikkalainen Sonia Thomas.
