Ganesh Chaturti, viisauden ja runsauden jumala, on yksi Intian pantheonin tunnetuimmista ja arvostetuimmista jumalista. Ganeshin syntymää vietetään kaikkialla maassa, juhlaan liittyy lukuisia rituaaleja ja seremonioita.
Vuonna 2012 Ganesh Chaturtin syntymäjuhlat pidetään 19. syyskuuta. Jumala näyttää melko erikoiselta: hänellä on elefantin pää ihmiskehossa, suuri pallomainen vatsa, neljä kättä. Kahden elefanttihampaan sijasta Ganeshilla on vain yksi. Muinaisen intialaisen eepoksen mukaan tämä jumala on Shivan ja Parvatin poika. On olemassa useita versioita siitä, kuinka vauva sai norsun pään. Ensimmäisen mukaan he unohtivat kutsua jumala Shani juhliin Ganeshin syntymän yhteydessä. Vihaisena hän vilkaisi vauvan päätä. Pelastaakseen hänet Brahma neuvoi Parvatia antamaan vauvalle ensimmäisen törmäneen olennon pään, joka osoittautui norsuksi.
Toisen legendan mukaan Shiva katkaisi vauvan pään itse, kun hän yritti olla päästämättä häntä Parvatin kammioihin. Ymmärtäessään, mitä hän oli tehnyt, Shiva yritti lohduttaa vaimoaan antamalla vauvalle norsun pään. Mitä tulee yhteen hampaista, Ganesh menetti sen taistelussa Parasuraman kanssa. Hän tuli Shivan luokse, mutta Ganeshan isä nukkui, ja nuori jumala päätti olla päästämättä vieras sisään. Vihassaan hän katkaisi yhden keilan kirvellä.
Intiassa Ganesh Chaturti nauttii suuresta rakkaudesta - tämä on viisauden, onnen ja runsauden jumala, joka auttaa vaikeissa jokapäiväisissä tilanteissa. Aloittaessaan tärkeän yrityksen intialaiset kääntyvät ehdottomasti Ganeshin puoleen. Kuvia ja veistoksia jumaluudesta on levinnyt koko Intiassa, ja hänen kunniakseen on rakennettu monia temppeleitä.
Kun otetaan huomioon Ganeshin tarjoama apu, ei ole lainkaan vaikeaa ymmärtää intialaisten kunnioitusta häntä kohtaan. Jumalan syntymäpäivänä hindut pukeutuvat parhaisiin vaatteisiin ja tuovat aamusta lähtien Ganeshan kukkia, erilaisia makeisia, maitoa, hedelmiä - uskotaan, että hänellä on hyvä ruokahalu, kuten suuri vatsa todistaa. Jumaluuden patsaita kuljetetaan kaduilla, savustamalla niitä suitsukkeilla ja laulamalla rukouksia. Jumalahahmot on valmistettu savesta, mikä tuo onnea läpi vuoden. He eroavat vanhojen hahmojen kanssa rukouksilla ja suurimmalla kunnioituksella ja laskevat ne jokien ja järvien veteen.
Norsut elävät monissa Ganeshille omistetuissa temppeleissä. Juhlapäivänä norsulle pystytetään jumalapatsas, jonka jälkeen se viedään temppelin ympäri kaikilla kunnianosoituksilla. Värikkäimmät ja upeimmat juhlat Ganeshin syntymän kunniaksi pidetään Mumbain kaupungissa (entinen Bombay), festivaalille saapuu tuhansia pyhiinvaeltajia ympäri Intiaa.
