Espanjan Valencian maakunnassa (Buñolin kunta) päättyi 29. elokuuta perinteinen La Tomatina -festivaali, joka on voittanut maailmankuulun vuosikymmenien ajan. Joka vuosi tämä epätavallinen tapahtuma houkuttelee monia eksoottisen viihteen faneja eri puolilta maailmaa Espanjaan. Vuonna 2012 noin 40 tuhatta ihmistä heitti kypsiä tomaatteja toisiaan Buñolin pääaukiolle.
Ensimmäinen tomaatin teurastus Espanjan maakunnassa tapahtui vuonna 1945, jolloin festivaali pidettiin Buñolin kaupungin suojelijan ja suojeluspyhimyksen - Saint Louis Bertrandin - kunniaksi. Kaksi sen jäsentä riitelivät ja alkoivat heittää kypsiä tomaatteja toisiinsa - joka kääntyi heidän kuuman kätensä alle. Näin kertoo paikallinen legenda.
Siitä lähtien huvittavaa taistelua "La Tomatina" alettiin järjestää vuosittain, vain Francisco Francon ollessa vallassa, se oli väliaikaisesti kielletty. 70-luvulla väestön rakastama perinne elvytettiin, vaikka uusi espanjalainen festivaali sisällytettiin virallisten kansainvälisten lomien luetteloon vasta vuonna 2002.
Festivaali alkaa elokuun viimeisen viikon alussa ja kestää 7 päivää. Vuonna 2012 Valenciassa järjestettiin messuja, musiikki- ja tanssikonsertteja, paraati ja juhlallisia ilotulitteita. Tomaattitaistelua edeltävänä iltana järjestettiin perinteinen mestarien kilpailu Valencian kansallisen riisiruoan, paellan, valmistamiseksi. Aamuun mennessä kaupunkitalojen ikkunat suljettiin muovisuojuksilla suojaamaan punaisilta "kuorilta".
Elokuun 29. päivänä Bunyoniin tuotiin 120 tonnia mehukkaimpia tomaatteja. Täytetyt kuorma-autot täyttivät nopeasti kaupungin pääaukion. Kymmenien tuhansien joukossa kaupunkikaduille oli edustajia eri maista, mukaan lukien Japani ja Australia. Juhlan avajaiset pidettiin klo 10.00. Vakiintuneen perinteen mukaan valittiin vapaaehtoinen jyrkkä. Ennen häntä oli vaikea tehtävä - kiivetä tasaisen pylvään huipulle, tasaisesti höylätty ja hierottu saippualla.
Kun kuuden metrin korkeus oli voitettu, toiminta alkoi - ensimmäiset tomaatit nousivat ilmaan. La Tomatina -festivaalin säännöt sanovat: ennen jokaista heittoa hedelmä on vaivaava, jotta se ei vahingoita pelaavaa vastustajaa. Monet tomaatin verilöylyyn osallistujat käyttävät suojanaamareita tai suojalaseja silmiensä suojaamiseksi. Huvittava taistelu kesti tunnin, minkä jälkeen tomaattimassa peitti aukion koko pinnan ja alkoi tavoittaa ihmisiä nilkoihin asti. "Taistelijat" levitettiin siihen päästä varpaisiin, mutta he saivat paljon positiivisia tunteita.
Signaali soi, mikä merkitsi tomaatin teurastuksen loppua. Yleisö virtasi aukiolta eri suuntiin, ja palokunnat pesivät taistelun jäännökset jalkakäytävältä ja (valinnaisesti) Tomatina-osallistujilta. Valencian viranomaiset ovat käyttäneet kymmeniä tuhansia euroja tomaattitaistelujen järjestämiseen. Joka vuosi kaikki kulut katetaan kuitenkin vakaan voiton avulla, joka saapuu suurelle määrälle turisteja. Joidenkin tietojen mukaan "La Tomatina" tuo joka kerta Bunyolille vähintään 100 tuhatta euroa.
