Israel on maa, jolla on ainutlaatuiset antiikin uskonnolliset perinteet. Samalla kunnioitetaan muiden kansallisuuksien edustajien perinteitä ja uskomuksia. Kaksi suosittua ja rakastettua kaikkialla maailmassa - uutta vuotta ja joulua - vietetään täällä erityisellä tavalla.
Kuinka uutta vuotta vietetään Israelissa
Juutalaiset juhlivat uutta vuotta - Rosh Hashanahia, joka putoaa syys-lokakuussa (Tishrei-kuukausi). Tämä loma merkitsee vuoden alkua ja symboloi sitä päivää, jolloin Kaikkivaltias on luonut maailman. Rosh Hashanahia vietetään kuukalenterin mukaan, välttämättä uudessa kuussa, vain maanantaina, tiistaina, torstaina tai lauantaina. Nämä ovat päivät, jolloin uskovat kartoittavat lähtevää vuotta ja suunnittelevat asioita seuraavalle vuodelle.
Juhliessaan Rosh Hashanahia juutalaiset suorittavat tashlikhin - heittävät leipää tai pikkukiviä jokeen tai mereen lukiessaan rukouksia, mikä symboloi puhdistumista synneistä.
Perhettä ja ystäviä on onniteltava, heille on annettava lahjoja, toivotamme parasta tulevana vuonna. Perheet kokoontuvat perinteisen pöydän ääressä symbolisen herkun kanssa. Nämä ovat hunaja-omenat (makea elämä), ympyröiksi leikatut porkkanat (rikkauden symboli), ruska-ruska (terveyden symboli), vihannekset ja hedelmät (rikkaan sadon symboli). Uuden vuoden juhla päättyy Yom Kippuriin - anteeksiannon ja parannuksen päivään. Eurooppalaisille tyypillistä uudenvuoden juhlaa, 1. tammikuuta, ei käytännössä juhlittu Israelissa 20 vuotta sitten. Suuren määrän entisestä Neuvostoliitosta muuttaneiden ulkomaalaisten esiintyminen maassa johti siihen, että vähitellen tämä loma juurtui myös tänne. Israelissa he kutsuvat häntä "Sylvesteriksi". Se ei ole edes vapaapäivä, paitsi kun ensimmäinen päivä putoaa lauantaina. Sitä vietetään perinteisesti uudenvuoden televisio-ohjelmien, perheen ja ystävien kanssa, Olivier-salaattia, kaviaaria ja samppanjaa.
Juhlimme joulua
Israelissa yleisin uskonto on juutalaisuus, mutta kuitenkin Kristuksen syntymää vietetään maassa kansallisena ja maailmanlaajuisena juhlapäivänä. Monet uskonnolliset pyhiinvaeltajat ja turistit saapuvat Betlehemiin, jossa pidetään jumalanpalvelus koko yön Kristuksen syntymän basilikassa, paikassa, jossa Jeesus syntyi. Tämä pieni kaupunki on muuttumassa joulupäivinä - kaduilla on tyylikkäitä loistavia joulukuusi, näyteikkunat houkuttelevat asiakkaita lukuisilla tavaroilla, kaikki kimaltelee ja hohtaa. Joulupalveluja pidetään koko maassa, tunnetuimmissa kirkoissa: Yläkatedraalin kirkko, Catholicon, Kristuksen syntymäluola, Pyhän haudan kirkko Jerusalemissa, Nazareth, sekä 25. joulukuuta katolisen perinteen mukaisesti että edelleen 7. tammikuuta ortodoksien mukaan.
Jouluaattona uskovat voivat koskettaa Betlehemin tähteä luolassa, jossa Jeesus syntyi.
Aika ajoin joulu voi olla samaan aikaan alkuperäisen juutalaisen juhlan Hanukan (kynttilöiden) kanssa. Tämä loma syntyi kunnianosoitus muistoksi juutalaisten voitosta kreikkalaisiin, ja sitä vietetään viikon aikana, jolloin joka ilta sytytetään yksi uusi kynttilä erityisessä kynttilänjalka-menorassa.
