8. maaliskuuta on naisten suosikki loma. Tänä päivänä miehiä kehotetaan antamaan lahjoja, olemaan tottelevaisia ja miellyttämään naisiaan kaikessa. Monet ihmiset yhdistävät 8. maaliskuuta Neuvostoliiton ajanjaksoon, mutta tämä loma syntyi kauan ennen vallankumouksellista vuotta 1917. Clara Zetkinia pidetään loman perustajana.
8. maaliskuuta - taistelupäivä
1800-luvun puolivälissä naiset alkoivat toteuttaa oikeuksiaan oikein. Amerikassa tuolloin monet naiset työskentelivät ahkerasti tehtaissa ja tehtaissa. Samaan aikaan he saivat vähemmän palkkoja kuin miehet, koska uskottiin, että heikomman sukupuolen työntekijät työskentelivät osa-aikaisesti eivätkä osallistuneet merkittävästi perhebudjettiin. 16 tunnin työpäivä, alhaiset palkat ja ankarat työolot pakottivat naiset lähtemään kaduille ja vaatimaan heidän oikeuksiensa kunnioittamista.
8. maaliskuuta 1857 päivästä tuli maamerkki, kun New Yorkin kenkä- ja vaatetehtaiden työntekijät lähtivät mielenosoitukseen. He esittivät yksinkertaisia vaatimuksia: kuivien ja puhtaiden työtilojen tarjoaminen, palkkojen tasaaminen sukupuolen mukaan, työajan vähentäminen 10 tuntiin päivässä. Teollisuusyrittäjien ja poliitikkojen täytyi tavata naiset puolivälissä, ja vaatimukset täytettiin. 8. maaliskuuta tuli kaikkien aikojen työntekijöiden merkittävä päivämäärä: ammattiliitot, myös naisten, alkoivat avautua yrityksille.
Clara Zetkinin ehdotus
Vuonna 1910 Kööpenhaminassa pidettiin sosialististen naisten konferenssi. Konferenssiin osallistui naisia eri maista. Yksi edustajista oli Clara Zetkin. Aktivisti kehotti naisia ottamaan kohtalonsa omiin käsiinsä ja etsimään miehiltä täydellistä tasa-arvoa: äänioikeus, kunnioitus, työ tasavertaisin ehdoin. Clara Zetkin ehdotti 8. maaliskuuta perustamista kansainväliseksi naistenpäiväksi.
Jo seuraavana vuonna, vuonna 1911, 8. maaliskuuta vietettiin laajasti juhlaa monissa Euroopan osavaltioissa: Sveitsissä, Saksassa, Tanskassa. Miljoonat ihmiset menivät kaduille ja vaativat sukupuolipolitiikan täydellistä uudistamista: äänioikeutta ja valintaa, yhtäläisiä mahdollisuuksia, lakien hyväksymistä äitiyden suojelemiseksi.
8. maaliskuuta Venäjällä
Ensimmäistä kertaa kansainvälistä naispäivää vietettiin Venäjällä vuonna 1913. Pietarin pormestarille jätetyssä vetoomuksessa pyydettiin lupaa riita-asioiden järjestämiseen naiskysymyksessä. Tapahtuma tapahtui 2. maaliskuuta Kalashnikovskajan viljapörssin tiloissa. Kokoontui keskusteluun noin puolitoista tuhatta ihmistä. Keskustelujen aikana naiset vaativat vaalioikeuksien myöntämistä, äitiyden varmistamista valtion tasolla ja keskustelivat nykyisistä markkinahinnoista.
Vuoden 1917 vallankumouksessa naiset ottivat tehokkaimman osan. Sodasta ja nälästä kyllästyneinä he menivät kaduille ja vaativat "leipää ja rauhaa". Merkittävää oli se, että keisari Nikolai II luopui valtaistuimesta 23. helmikuuta vanhan kalenterin tai 8. maaliskuuta 1917 uuden kalenterin mukaan. Neuvostoliitossa 8. maaliskuuta tuli yleinen vapaapäivä. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen tämä päivä pysyi juhlallisena päivänä monissa uusissa valtioissa, kuten Venäjällä, Georgiassa, Ukrainassa, Kazakstanissa ja Valko-Venäjällä.
