Kansainvälistä naisten päivää, joka on maailmanlaajuisesti tunnustettu loma, vietetään vuosittain maaliskuun kahdeksantena päivänä. Eri maissa loman ydin on hieman erilainen. Joillakin alueilla hän kunnioittaa naisten sietämätöntä henkeä taistelussa tasa-arvon ja sosiaalisten oikeuksien puolesta, ja joillakin alueilla se on jo menettänyt poliittisen värinsä ja siitä on tullut vain tekosyy miehille ilmaista rakkautensa hyvää sukupuolta kohtaan.
Ajatus naisten sosiaalisesta liikkeestä syntyi ensimmäistä kertaa 1800-luvun jälkipuoliskolla, ja se sai merkittävän sysäyksen kehitykseen 1800-luvun vaihteessa, jolloin militanttien ideoiden, aggressiivisen tarkistuksen kausi maailman rajoista, sosiaaliset mullistukset ja merkittävä väestönkasvu alkoivat teollisesti kehittyneissä maissa.
Vuonna 1857 New Yorkin tekstiilityöntekijät ja ompelijat lähtivät 8. maaliskuuta kaduille protestoimaan. Heidän vaatimuksiinsa kuului epäinhimillisten työolojen kieltäminen ja palkkojen nousu. Poliisiyksiköt heitettiin mielenosoittajia vastaan ja hajotettiin mielenosoitus julmasti. Kaksi vuotta myöhemmin, jälleen maaliskuussa, samat tekstiilityöntekijät perustivat ensimmäisen ammattiliiton puolustamaan työssäkäyvien naisten perusoikeuksia.
Vuonna 1977 YK hyväksyi päätöslauselman, jossa kaikkia valtioita kehotettiin julistamaan 8. maaliskuuta kansainväliseksi naistenpäiväksi. Entisen Neuvostoliiton maat ja monet muut ovat julistaneet tämän päivän kansallispäiväksi.
Toinen päivämäärä, 8. maaliskuuta, tällä kertaa vuonna 1908, on ikimuistoinen Yhdysvalloissa. Tämä on niin kutsuttu leivän ja ruusujen päivä. Noin 15 tuhatta kerääntynyttä naista lähti järjestäytyneesti New Yorkin kaduille etsimään äänioikeutta, miesten kanssa yhtäläisiä palkkoja, lyhennettyä työaikaa ja myös lapsityövoiman käytön kieltoa. Mielenosoittajien käsissä oleva leipä symboloi sosiaaliturvaa, ja ruusut - korkea elintaso.
Vuonna 1910 Kööpenhaminassa, Tanskassa, pidettiin kansainvälinen konferenssi, johon kokoontui yli 100 naista 17 maasta. Ne kaikki - mukaan lukien kolme ensimmäistä Suomen parlamenttiin valittua naista - edustivat maansa sosialistijärjestöjä. Juuri tämä naiskansalaisuus kannatti yksimielisesti Saksan edustaja Clara Zetkinia, joka ehdotti naistenpäivän järjestämistä ympäri maailmaa 8. maaliskuuta New Yorkin tekstiilityöntekijöiden lakon muistoksi.
Samanaikaisesti konferenssin osallistujat päättivät taistella naisista saadakseen oikeuden työskennellä, opiskella, äänestää sekä oikeuden ottaa hallituksen virat tasavertaisesti miesten kanssa.
Mielenkiintoista on, että kansainvälisen naistenpäivän logo on valmistettu violetista ja valkoisesta - nämä ovat Venuksen värejä, jota pidetään naisten suojelijana. Juuri purppuranauhoja, joita kuuluisat ja menestyneet naiset - poliitikot, liike-elämän naiset, opettajat, lääkärit, toimittajat, urheilijat, näyttelijät - käyttävät ympäri maailmaa 8. maaliskuuta, kun he osallistuvat naisten edistämiseen liittyviin tapahtumiin. Nämä voivat olla hallituksen aloitteita, poliittisia kokoontumisia, naiskonferensseja tai teatteriesityksiä, käsityömessuja ja muotinäytöksiä.
Venäjällä kansainvälistä naispäivää on vietetty vuodesta 1913. Noin puolitoista tuhatta ihmistä osallistui ensimmäiseen juhlaan, joka pidettiin Pietarissa Kalashnikovskajan viljapörssin rakennuksessa.
Tärkeää on, että naisten ääni kuuluu tänään köyhyyttä ja väkivaltaa, sotia ja nälkää sekä monia muita nykyaikaisen julman suuntauksia vastaan.
