Jopa muinaisessa Sumeriassa papit pystyivät ennustamaan suurella tarkkuudella tulevat auringon ja kuun pimennykset. Tutkijat varoittavat, että ensimmäinen kahdesta vuonna 2012 odotetusta auringonpimennyksestä tapahtuu 20. toukokuuta. Se kuuluu rengasmaiseen luokkaan, ts. joidenkin maapallon alueiden asukkaat voivat tarkkailla aurinkoa suljetun renkaan muodossa.
Paikat, joista voit tarkkailla auringonpimennystä 20. toukokuuta, sijaitsevat nauhalla, joka alkaa varhain aamulla Etelä-Kiinassa, kulkee Japanin läpi ja päättyy Yhdysvalloissa. Ajanjakso, jolloin pimennys on täysin rengasmainen, on vain 5 minuuttia 46 sekuntia. Tämän vaiheen voivat nähdä vain Tyynenmeren merenkulkijat.
Venäjän alueella 20. toukokuuta tapahtuva auringonpimennys voidaan nähdä aamulla monissa kaupungeissa, mutta kaikkialla vain osittaisena. Kuun varjo ilmestyy maan alueelle klo 10.30 paikallista aikaa Kiinan alueelta Tyynen valtameren rannikolta. Sen enimmäisvaihe näkyy Demina- ja Zeleny-saarten alueella, jotka ovat osa Vähä-Kuril Ridge. Pimennyksen alkua odotetaan täällä klo 9:35, sen maksimivaihe voidaan havaita klo 10:55 ja pimennys päättyy klo 12:27.
Sitten kaistale, josta on mahdollista tarkkailla pimennystä, kulkee Vladivostokin alueelta kohti Arkhangelskia. Tämän kaistaleen lounaisraja kulkee Tšeljabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelskin läpi. Asunnoissa, jotka kuuluvat pimennyksen kaistalle, aurinko nousee aamunkoitteessa jo puolikuuhun, ja kuun varjo jättää aurinkokiekon muutaman minuutin kuluttua auringonnoususta. Se näkyy selvästi Nahhodkan, Khabarovskin, Yuzhno-Sakhalinskin, Novosibirskin ja Krasnojarskin asukkaille. Kuun varjo aurinkolevyllä näkyy Venäjällä Beringin salmen alueella klo 13.31 asti paikallista aikaa.
Tämä kaunis ja häiritsevä näky näkyy parhaiten Kiinassa ja Japanissa. Japanilaiset tarjoavat jopa erityisiä matkareittejä tälle päivälle. Auringonpimennyskaista kulkee Kii-saaren eteläosan läpi Kagoshiman prefektuurin eteläosasta. Hän on selvästi näkyvissä Tokionlahden vesillä klo 06.19-09.02. Auringon koko rengasmaisen pimennyksen kesto näillä alueilla on noin 5 minuuttia.
Jos päätät olla unohtamatta tätä harvinaista näkymää, varo silmiäsi suoralta auringonvalolta. Huolimatta siitä, että osa aurinkolevystä peitetään, ei ole suositeltavaa katsoa Aurinkoon ilman erikoislaseja, jotta silmät eivät vahingoitu.
