Yhdysvaltojen tärkein loma on itsenäisyyspäivä, jota vietetään 4. heinäkuuta. Tänä päivänä allekirjoitettiin Pohjois-Amerikan siirtomaiden itsenäisyysjulistus, ja maasta tuli virallisesti riippumaton Isosta-Britanniasta. Vuonna 2012 amerikkalaiset juhlivat tämän tapahtuman 236. vuosipäivää.
Yhdysvaltain itsenäisyyspäivä on valtakunnallinen loma, jota vietetään Meksikonlahden rannikolta Alaskan kaukaisiin alueisiin. Juhlaan liittyy myös naapurimaiden Kanada, Guatemala, Filippiinit ja Euroopan maat. Jokainen kaupunki pyrkii juhlimaan 4. heinäkuuta mahdollisimman mielenkiintoisella tavalla, jotta loma olisi unohtumaton.
4. heinäkuuta 2012 melkein kaikissa Yhdysvaltojen kaupungeissa pidettiin juhlia, paraateja, konsertteja ja esityksiä. Monet amerikkalaiset pitävät piknikiä luonnon sylissä tai viettävät lomaa kotona perheensä kanssa. Patriotit ripustivat Yhdysvaltain osavaltion lipun ikkunoihin.
On syytä huomata, että sää on tehnyt omat mukautuksensa juhlaan: kokot ja loma-ilotulitus on kielletty monilla Colorado-alueilla kuuman sään ja tuhoisien tulipalojen takia. Lisäksi maan keskilänsi- ja koillisosavaltioissa on peruttu useita muita näyttelyitä, samoin kuin 40 asteen lämpöaaltoja ja kesähurrikaaneja.
Pääjuhla pidettiin perinteisesti Washingtonissa. Keskipäivällä pidettiin itsenäisyyspäivän paraati, ja illalla kaupungin keskustassa järjestettiin juhlakonsertti, joka toi yhteen satoja tuhansia katsojia - kaupungin asukkaita ja vieraita. Tämä konsertti lähetettiin suorana koko maassa televisiossa ja Internetissä. Presidentti Barack Obama järjesti veteraanien vastaanoton Valkoisessa talossa presidentin merijalkaväen bändin, grillien ja pelien kanssa. Valkoisen talon parvekkeelta presidentti piti juhlallisen puheen, joka oli täynnä isänmaallisuutta.
Monia turisteja houkuttelee joka vuosi julistuksen alkuperäiskappaleen esittely, jota säilytetään Washingtonin kansallisarkistossa luodinkestävässä lasiastiassa. Julistus näytetään myös muina päivinä, mutta 1700-luvun pukuihin (camisoleihin ja hattuihin) pukeutuneet näyttelijät esiintyvät vierailijoiden edessä 4. heinäkuuta, suorittavat lyhyen esityksen ja lukevat äänekkäästi julistuksen tekstin.
Perinteisesti 4. heinäkuuta pidetty loma (kuten monet amerikkalaiset kutsuvat sitä) päättyi ilotulitteisiin, jotka sytyttivät melkein kaikki kaupungit. Iltataivasta koristivat myös ilotulitteet sisällissodan ja vuoden 1812 sodan taistelukentillä.
